Обивочный материал не существует сам по себе. Даже когда он предназначен для отделки стен, он неотделим от конструкции, на которой натянут. Износоустойчивость обивочной ткани напрямую зависит от "начинки", которая за ней скрывается. Многие крупные фирмы демонстрируют покупателю специальную модель "в разрезе", на которой видно не только конструкцию, но и все используемые слои материалов.
Сиденья у мягкой мебели и стульев могут иметь пружины внутри, покрытые технической тканью и поролоном или синтепоном, так же может быть один только наполнитель. Между обивкой и поролоном обязательно должна быть покровная ткань: бязь или спанбонд (очень прочный нетканый материал из стопроцентного полипропилена).
Чехловая мебель отличается тем, что ее обивка съемная и если заказано два комплекта можно поменять чехол, и сдать в чистку загрязнившийся. Можно также почистить пылесосом внутреннюю техническую ткань. Чехлы могут закрепляться на липучках, или на молниях. Не всегда, у готовой модели обивка, застегнутая на молнию, означает вариант для удобного демонтажа. Помимо удобного крепления, чехол должен иметь прочные и хорошо обработанные швы (но это удорожают общую стоимость покрытия).
Материал для обивки стен натягивают на фанерный щит или раму, прикрепляемые к стене. Лучше всего для этих целей использовать щиты, в таком варианте ткань не будет провисать. Если под нею находиться настил, то проклеивать материал не требуется. Ежели материя натянута на щит без мягкой прослойки, желательно между ними поместить клеевую ткань. Благодаря этому сохранится хорошее натяжение и не будет пылевых разводов, которые в противном случае появятся на вертикальной поверхности уже через месяц. Обычно при подобной установке гобеленовая или жаккардовая обивка служит около пяти лет, до появления провисов на ткани.
Мебельная обивочная ткань должна иметь паспорт качества, с указанными в нем ее составе, технологическими рекомендациями по уходу, показатели пройденных тестов. Соответствие тестам ISO (Международной организации по стандартизации) является гарантией качества материала.
Плотность. Минимальная плотность материала рекомендуется 200 г/м2.
Тест на износостойкость (по тесту Мартиндейла). Численный показатель износостойкости материала должен быть в диапазоне от 4000 до 50 000. Это количество повторяющихся движений в заданной амплитуде, производимое соприкасающимся с поверхностью ткани вращающегося металлического диска до появления трех порваных нитей на гладких материалах и до полного стирания ворса на ворсовых тканях. Тест считается пройденным, если это число превышает установленный для данного типа материала стандартный показатель.
Тестирование на пилинг. Образец материала подвергается "затиранию" металлическим диском (по 5000 циклов с обеих сторон ткани), после чего производится сравнение с контрольным образцом. По результатам визуальной оценки ткани присваивается численный показатель по «Таблице пилингуемости». Нормальный показатель по стандарту ISO находится в пределах от 2 до 5.
Устойчивость цвета. В России стандартным коэффициентом является 3,5. Но желательно выбирать материал с показателем, как минимум, 4.
Тест на огнестойкость. Данный тест считается пройденным, если закрепленная между двумя образцами материала зажженная сигарета, расположенная под углом 90°, полностью дотлеет. В другом варианте: до момента воспламенения материала должно пройти не менее 8-10 секунд.